상주소방서 예방기획 담당자 소방위 박순호 

 겨울이 깊어질수록 우리 일상에서 난방기구의 역할은 더욱 커진다. 전기히터와 전기장판, 온열기기 등은 추위를 견디게 해주는 고마운 존재이지만, 한순간의 방심이 큰 화재로 이어질 수 있는 대표적인 화재위험제품이기도 하다. 

실제로 겨울철에 발생하는 화재의 상당수는 난방기구 사용 부주의에서 비롯되며, 그 피해는 개인을 넘어 이웃과 지역사회 전체로 확산될 수 있다. 난방기구를 사용하기 전 가장 먼저 확인해야 할 것은 전선과 플러그 상태다. 

장기간 보관했던 제품의 전선이 꺾이거나 벗겨진 채 사용될 경우 과열이나 합선으로 화재 위험이 급격히 높아진다. 사용 전에는 반드시 이상 유무를 점검하고, 조금이라도 손상이 발견되면 즉시 사용을 중단해야 한다. 

특히 여러 전열기기를 문어발식으로 연결하는 행위는 전기 과부하를 유발할 수 있어 매우 위험하다. 전기장판과 전기히터 사용 시에는 사용 환경도 중요하다. 전기장판은 이불이나 매트리스와 겹쳐 사용하지 말고, 접거나 구긴 상태로 사용해서도 안 된다. 또한 라텍스 등 천연고무 재질의 제품과 함께 사용할 경우 열이 축적되어 화재로 이어질 가능성이 크므로 각별한 주의가 필요하다. 

난방기구 주변에는 빨래나 종이, 라이터 등 인화성 물질을 두지 말고, 기기 위에 물건을 올려놓는 행동은 반드시 피해야 한다. 난방기구를 구입할 때는 반드시 KS 인증 마크 등 안전성이 검증된 제품을 선택해야 하며, 전기장판은 사용 후 각지게 마는 것이 아닌 둥글게 말아 보관해 내부 열선 손상을 예방하는 것이 바람직하다. 

무엇보다 외출하거 잠자리에 들기 전에는 반드시 전원을 끄고 플러그를 뽑는 습관을 들여야 한다. 잠깐의 외출이라도 전원을 켠 채 자리를 비우는 행동은 큰 화재로 이어질 수 있다. 상주소방서는 난방기구 안전수칙 준수가 겨울철 화재 예방의 가장 기본이자 가장 확실한 방법이라고 강조한다. 

추위를 이기기 위한 따뜻함이 화재라는 또 다른 위험으로 바뀌지 않도록, 시민 모두가 일상 속 작은 실천에 관심을 기울여 주길 바란다. 올바른 사용 습관과 지속적인 관심이 모일 때, 비로소 안전하고 따뜻한 겨울을 보낼 수 있을 것이다.