상주시(시장:강영석)는 지난 상반기에 이어 10월10일 필리핀 힝오옥시 외국인 계절근로자 47명이 농촌의 인력난 해소를 위해 입국, 환영했다. 상주시와 필리핀 힝오옥시는 2023년 4월에 체결한 업무협약(MOU)에 따라 초청되어 입국했다. 

이들은 계절근로자 비자(E-8)을 통해 최장 8개월간 상주시에 거주하며 오이농가 및 곶감농가의 일손을 도울 예정이다. 입국 당일 상주시는 외국인들의 마약검사를 마친 후 근로자들이 안전하고 원활하게 근로를 할 수 있도록 인권 및 안전교육을 실시했다. 

이번 사전교육은 상주원예농협 농산물유통센터 2층 회의실에서 진행되었으며, 근로 전 안전교육을 실시한 후 배정인원에 따라 고용주와 함께 정해진 숙소로 이동하면서 교육 일정을 마치게 되었다. 상주시는 2023년 10월 필리핀 힝오옥시 근로자 8명 입국을 시작으로 2024년 5월10일 39명, 10월10일 50명 입국 및 11월과 12월 추가 입국 등 차질 없는 입국이 이뤄질 예정이다. 특히, 오이 및 딸기농가 등 다양한 농작업에 참여하면서 상주시 인력난 해소에 많은 도움을 줄 예정이다. 또한, 필리핀 힝오옥시 외에도 상주시와 MOU를 맺은 라오스 계절근로자도 상반기 32명 입국에 이어 지난 10월4일 32명이 입국하여 교육을 마친 후, 고용농가에 배치되어 근로를 실시중에 있다. 

김영록 농업정책과장은 “농가 일손부족 해소를 위해 먼 곳에서 상주시로 입국한 필리핀 계절근로자들에게 환영과 감사의 말씀을 드린다.”며,“농업분야에 외국인 인력을 확충하는 것은 불가피한 상황인 만큼 농가의 외국인 인력 수요에 대비할 수 있도록 최선의 준비를 다하겠다.”라고 밝혔다.