조영진 경북지부 고엽제 상주시지회장
  -제42회 매일보훈대상(특별부문)수상 영예!-

조영진 고엽제 상주시지회장

임인년(壬寅年) 보훈(報勳)의 달, 경북지부 고엽제 상주시지회 조영진(81)지회장이 제42회 매일보훈대상(특별부분)을 수상해 주위로부터 크게 주목받고 있다.

‘2022년 매일보훈대상’은 대한민국을 위해 헌신(獻身)한 국가유공자로 고난과 역경을 극복하고, 이웃에 봉사하며, 지역사회 발전에 크게 기여한 사람에게 수여(授與)하는 큰 상(賞)이다.

이번 보훈대상은 매일신문사가 주최하고, 대구지방보훈청이 후원한 2022년 매일보훈대상자로 조영진 경북지부고엽제 상주시지회장이 선정됐다. 이날 시상(施賞)은 장정교 대구지방보훈청장 & 정창룡 매일신문 사장이 수여했다.

감사장을 수여한 국군 제50보병사단 문병삼 소장은 “국가안보의 중요성을 깊이 인식하고, 지역사회발전에 진력을 다해 왔다.”며“투철한 안보의식을 바탕으로 고엽제 전우회원들의 명예선양과 복지증진에 기여한 공적이 인정돼, 강철사단 전 장병들의 마음을 담아 귀중한 상을 드린다.”고 밝혔다.

또한, 매일보훈대상 수상에 보답하고자 경북경찰청장은 귀중한 기념품을, 대구보훈병원장은 무료 종합건강검진 증서를 수여 (授與)했다.

조영진 상주시지회장은 고엽제로 상이 6급의 신체적 장애를 갖고 있으면서 고엽제 상주시지회장을 20여년 맡아 일해오고 있다. 특히, 趙 지회장은  조직의 활성화와 고엽제질병 전우들의 복지증진에 열과 성을 다해 불굴의 의지로 전력투구 하고 있다.

趙 지회장은 고엽제로 인한 불우회원 발굴과 지역현안의 실천적 봉사로 헌신하며, 보훈선양 활동에 기여한 공이 지대하다. 1964년 2월 육군에 입대, 1966년 6월 월남파벙 이후, 1967년 3~4월 오작교 작전에 투입돼, 베트공 소탕작전에 참여했다. 1968년 1월 전역했다.

전역 후, 2003년 고엽제상주시지회 창립준비위원회를 결성, 위원장으로 2003년 4월 상주시지회를 정식개소 했다. 초대 지회장을 맡아 현재까지 20여년간 고엽제 상주시지회장을 맡아 일해오고 있다.

상주지역 고엽제환자 회원들을 위해 관내 위탁병원을 내 집처럼 드나들며, 양질의 진료를 받을 수 있도록 한 대가를 인정받아 2016년 연속 삼백의료재단으로부터 봉사상을 받았다. 그리고, 상주시지회 운영과 회원들 간 친목도모에 부단한 노력의 결과로 2009년과 2019년 전국 고엽제 시.군 우수지회로 2회나 선정됐다.

특히, 2005년 고엽제회원 이봉우 씨의 손자가 희귀병으로 어려움에 처한 소식을 접하고, 각계각층에 도움의 손길을 요청했다. 게다가 신문기사화는 물론 KBS 방송국에 취재를 요청하는 등 불우이웃돕기에 적극 헌신했다.

조영진 고엽제 상주시지회장은 국가의 발전과 미래는 국가안보에 달려 있다는 투철한 애국정신으로 국가기념일 등 자유민주주의 수호에 헌신, 지역안보와 호국정신함양, 애국심고취에 늘 앞장서고 있다.

◆공로표창 및 증서는 ★1966년11월 월남 100군수사령부 공로표창. ★1967년12월 육본군수사령부 월남종군기장 수여. ★1998년9월 대통령 국가보훈처장 국가유공자 증서. ★1998년~2011년 경상북도지사표창 3회. ★1998년 상주시장 감사패 3회. ★1999년3월 행정자치부장관 표창. ★2016년4월 국가보훈처장 표창. ★국회의원 표창 3회. ★제42회 매일보훈대상(특별부분)수상 등이 있다.

◆‘정직(正直)과 봉사(奉仕)’ & ‘타인에게 주는 것을 먼저 배워라’를 가훈(家訓)으로 삼고 있는 조영진 지회장은 부인 민영분 씨 와의 사이에 정훈, 정호 2남을 두고 있다.