- 감 익는 고장 외남면 감나무 가로수 길 -

전국 최초 곶감특구지역인 상주시 외남면에 가로수로 심은 감나무에 열린 감이 주황빛으로 짙게 물들어 장관이다.

외남면 주요 도로변에 늘어선 가로수 마다 어린아이 주먹만한 감이 매달려 탐스럽게 익어가고 있어 이곳을 오가는 이들의 시선을 사로잡으며 마음을 풍요롭게 채워주고 있다.
  
감의 고장인 외남면은 2005년부터 2007년까지 17km의 도로구간에 2,000여 그루의 감나무를 식재해 전국에서 가장 긴 감나무 가로수 길을 조성했다.

봄이면 감꽃을 보고 가을이면 연주황빛 감을 보는 재미도 쏠쏠해 일부러 이 길을 지나는 이들도 적지 않다.

특히, 올해 감 작황은 기록적인 폭염과 둥근무늬낙엽병이 발생하여 예년에 미치지는 못할 것으로 예상 했지만, 면에서 가로수 방제작업과 관수 등 정성어린 관리로 예년 못지않게 풍성한 수확이 기대되고 있다.

조용문 면장은 “외남면의 감나무 가로수를 전국적인 명물로 알려 우리지역을 홍보 하겠다”며 “병해충 방재 등을 철저히 해 국내 최고의 감나무 가로수 거리로 가꾸어 나가겠다”고 다짐했다.
  
그리고, “수확한 감을 판매한 수익금으로 불우이웃돕기 등 지역사회 환원사업에 쓰여질 것”이라고 면 관계자는 이야기 했다.

외남면은 750년된 하늘아래 첫 감나무, 곶감공원 등이 있는 감의 고장으로 이 지역 주민들의 자부심이 대단하다.

금년 12월 제6회째 개최될 외남 곶감축제는  농림축산식품부 4년 연속 농어촌우수축제로 선정되었으며, 상주 곶감공원(외남면 소은리 소재)에서 곶감의 우수성을 알리는 전시, 체험, 공연, 경연 등 다양한 콘텐츠로 12월에 개최 될 예정이다.